Une réflexion sur l’évolution des valeurs, des structures familiales et de l’avenir démographique des nations
Il existe un phénomène, discret et constant, qui traverse les sociétés depuis plusieurs décennies. Il ne s’annonce ni par des tanks ni par des traités. Il chemine à travers la culture, les médias, le remodelage progressif des valeurs, et lorsqu’une société finit par le percevoir, le mal est déjà ancré dans la génération suivante.
Au cœur de ce phénomène réside une vérité simple mais profonde: la famille est l’unité fondatrice de toute civilisation. Les empires l’ont compris. Les stratèges l’ont compris. Et ceux qui cherchent à contrôler les populations l’ont compris, peut-être mieux que quiconque.
La Femme, Pilier Central de la Société
Affirmer cela n’est pas un affront ,c’est tout le contraire. Les femmes sont les architectes biologiques, émotionnelles et sociales de la génération suivante. Ce sont elles qui décident, en grande partie, si des enfants voient le jour, comment ils sont élevés, quelles valeurs ils portent, et si la famille demeure un foyer uni ou se désintègre en individus isolés. C’est là un pouvoir considérable et un pouvoir considérable a, de tout temps, suscité des tentatives de manipulation.
La question n’est pas de savoir si les femmes méritent la liberté, l’éducation et les opportunités. Bien sûr qu’elles les méritent. La question est bien plus subtile : qui définit cette liberté, et dans l’intérêt de qui ?
La Libération comme Instrument
À partir de la seconde moitié du XXe siècle, une vision particulière de la libération féminine s’est imposée dans les sociétés occidentales, avant d’être exportée de manière agressive à l’échelle mondiale. En surface, ses promesses étaient nobles : indépendance, autodétermination, participation égale à la vie publique.
Mais en profondeur, un ensemble de valeurs a silencieusement pris racine, allant bien au-delà de l’égalité. La maternité a été progressivement requalifiée ,non plus comme un rôle digne et essentiel mais comme une contrainte. Le mariage a été présenté comme une forme d’aliénation. Le désir d’enfants a été réduit à un construit social imposé aux femmes par des systèmes patriarcaux. La carrière, la consommation et l’accomplissement personnel individuel sont devenus les nouvelles valeurs sacrées.
Le résultat n’a pas été la libération des femmes. Le résultat a été le démantèlement méthodique de la famille.
Les taux de natalité se sont effondrés dans l’ensemble du monde développé. Pays après pays ,Italie, Espagne, Japon, Corée du Sud, Allemagne, Russie ,la fécondité est tombée bien en dessous du seuil de remplacement de 2,1 enfants par femme. Ce ne sont pas des baisses marginales. Ce sont des régressions civilisationnelles.
Le Piège Démographique
Une population qui ne se reproduit pas est une population qui vieillit. Et une population vieillissante est, par toutes les mesures possibles, une population plus dépendante, plus contrôlable et plus vulnérable.
Considérons ce qui se produit lorsque la pyramide des âges d’un pays s’inverse : de moins en moins d’actifs soutiennent de plus en plus de retraités ; l’État doit s’élargir pour combler le vide laissé par la famille ; la dépendance envers les institutions publiques s’accroît ; et une nation qui ne peut plus se perpétuer démographiquement doit soit importer main-d’œuvre et culture de l’extérieur au risque de remodeler son identité, soit accepter, lentement, son effacement sur la scène mondiale.
Il ne s’agit pas de théorie du complot. Il s’agit de mathématiques. Et ce phénomène a été observé, anticipé, et dans certains cas délibérément orchestré.
Le déclin de la natalité n’est pas simplement la conséquence naturelle de la prospérité. Il a été accéléré par les politiques publiques, par la culture médiatique, par un système éducatif qui a systématiquement dévalué la fondation d’une famille, et par un modèle économique qui a rendu l’éducation des enfants financièrement pénalisante. On a dit aux jeunes, de mille façons subtiles : vis des expériences, pas des maternités. Construis ta carrière, pas un foyer. Trouve-toi avant de t’engager. Et lorsque beaucoup ont finalement décidé qu’ils étaient prêts, la biologie était déjà passée à autre chose.
Le Monde en Développement N’est Pas Épargné : Le Cas de l’Afrique du Nord
Pendant des décennies, le déclin démographique était considéré comme un problème occidental, une conséquence de la prospérité, de la sécularisation et de la société post-industrielle. On supposait que le monde en développement resterait démographiquement vigoureux, ses sociétés ancrées dans de profondes traditions familiales et une continuité culturelle solide.
Cette hypothèse n’est plus tenable.
Nulle part ce constat n’est plus frappant ni plus alarmant qu’en Afrique du Nord, où des pays qui étaient jeunes et en pleine croissance il y a à peine une génération s’accélèrent désormais vers le même précipice démographique depuis lequel l’Europe chute depuis des décennies.
La Tunisie est l’exemple le plus saisissant du continent. En 1960, une femme tunisienne avait en moyenne plus de 7 enfants. Aujourd’hui, ce chiffre s’est effondré à environ 1,7 à 1,8; bien en dessous du seuil de remplacement de 2,1. Selon l’Institut National de la Statistique tunisien (INS), 2024 a vu le nombre de naissances chuter de 147 000 à seulement 133 000 en un an, une baisse de près de 10% en douze mois. Les mariages ont reculé au même rythme, avec plus de 7 000 unions en moins par rapport à l’année précédente. Le taux de croissance annuel de la population est tombé à seulement 0,87%, le plus bas depuis l’indépendance.
Ces chiffres brossent un tableau sombre de ce qui attend le pays. Les caisses de retraite et de sécurité sociale tunisiennes, la CNSS et la CNRPS accusent déjà des déficits insoutenables, dont le cumul devrait atteindre près de 800 millions de dollars d’ici fin 2025. La population en âge de travailler, qui doit financer ces retraites, se rétrécit, tandis que la population âgée continue de croître. La croissance du PIB n’a atteint que 0,6% au premier semestre 2024, une quasi-stagnation avant de légèrement remonter à 1,4% en moyenne sur l’année complète, un chiffre qui masque une économie sous forte tension. Le PIB réel de la Tunisie n’a retrouvé son niveau d’avant-Covid qu’en 2025, soit six ans après la pandémie. La dette publique a entre-temps explosé, passant de 45% du PIB en 2013 à 81% en 2024, avec un service de la dette représentant 14% du PIB. Le chômage se maintient à 16%, mais atteint 40,5% chez les jeunes de moins de 25 ans, une génération entière mise à l’écart de l’économie formelle. Parallèlement, environ trois quarts des jeunes Tunisiens expriment le souhait d’émigrer et des dizaines de milliers de professionnels qualifiés sont déjà partis. Entre 2021 et 2025, quelque 6 000 médecins et 39 000 ingénieurs ont quitté le pays, vidant de sa substance le socle même d’une économie moderne.
Le Maroc suit une trajectoire similaire, avec un léger décalage. Les femmes marocaines ont désormais en moyenne moins de 2 enfants, en dessous du seuil de remplacement pour la première fois dans l’histoire enregistrée du pays. Il y a dix ans, le taux de fécondité était de 2,5. Dans les zones urbaines, il est déjà tombé à 1,77. La population âgée, les plus de 60 ans, représente aujourd’hui près de 14% de la société marocaine, contre seulement 8% il y a vingt ans, et croît à un rythme cinq fois supérieur à celui de la population globale. La population du Maroc n’a progressé que de 0,85% en 2024. Si rien n’est corrigé, la tendance mène à la même destination que la Tunisie : une pyramide des âges inversée, un système de retraite brisé, et un État contraint d’emprunter sur le futur pour payer un présent qu’il ne peut plus se permettre.
L’Algérie, avec un taux de fécondité encore autour de 2,7, conserve pour l’heure une certaine vitalité démographique mais les projections indiquent qu’elle tombera elle aussi sous le seuil de remplacement dans une génération, poursuivant un déclin qui remonte à plus de 7 enfants par femme dans les années 1960.
Ce qui se passe à travers l’Afrique du Nord n’est pas simplement une histoire économique. C’est une histoire culturelle. Les mêmes forces qui ont reconfiguré la fondation des familles en Europe, la redéfinition du rôle des femmes, la glorification de l’indépendance individuelle au détriment de l’engagement familial, les pénalités économiques sur l’éducation des enfants ont été importées dans des sociétés qui avaient leurs propres profondes traditions de famille, de communauté et d’obligation intergénérationnelle. Et les dégâts s’accélèrent.
Un Phénomène Mondial aux Visages Locaux
La Tunisie n’est pas seule dans le monde en développement. Le taux de fécondité de la Corée du Sud a atteint le niveau catastrophique de 0,72; le plus bas jamais enregistré dans toute l’histoire de l’humanité. Le Japon vieillit et rétrécit depuis deux décennies. L’Iran, autrefois l’une des populations à la croissance la plus rapide au monde, a vu son taux de fécondité s’effondrer sous le seuil de remplacement. Même dans certaines parties de l’Afrique subsaharienne, la fécondité urbaine décline rapidement à mesure que les modèles culturels occidentaux se diffusent via les réseaux sociaux, le divertissement et les programmes de développement international.
Le schéma est constant: plus les cadres culturels occidentaux pénètrent une société redéfinissant ce à quoi ressemble une femme accomplie, ce que signifie une famille moderne, ce qu’exige la liberté; plus la fondation de familles décline rapidement. Et plus la fondation de familles recule, plus l’État doit s’étendre pour remplacer ce que les familles assuraient autrefois. Davantage de dépendance. Davantage de dettes. Davantage de vulnérabilité.
L’Économie de la Solitude
Qu’a-t-on mis à la place de la famille ? Le marché.
Un individu atomisé, sans attaches, sans enfants, vivant seul est, d’un point de vue consumériste, extraordinairement rentable. Il achète davantage, parce qu’il ne partage rien. Il est plus vulnérable émotionnellement, et donc plus perméable aux produits, aux plateformes et aux idéologies qui promettent de combler le vide. Il n’a aucune communauté d’obligation, ni conjoint, ni enfants, ni famille élargie et se tourne ainsi vers l’État et les entreprises pour satisfaire des besoins que les familles comblaient autrefois gratuitement.
La solitude est devenue une épidémie dans le monde développé et elle se propage. Une personne seule vote différemment, consomme différemment, dépend différemment. Une population isolée est, par toutes les mesures structurelles, une population plus facile à gouverner.
Les Nations Qui L’ont Compris
Toutes les sociétés n’ont pas accepté passivement cette trajectoire. Certaines ont reconnu les enjeux existentiels du déclin démographique et ont résisté, pas toujours parfaitement, mais délibérément.
La Hongrie a mis en place certaines des politiques pro-famille les plus ambitieuses d’Europe, offrant des incitations financières significatives au mariage et à la natalité, et a observé une inversion mesurable des tendances de fécondité. La Russie, confrontée à une catastrophe démographique après l’effondrement soviétique, a lancé des campagnes nationales pour restaurer la dignité culturelle de la maternité. Plusieurs gouvernements d’Asie orientale, observant le vieillissement accéléré de leurs populations, ont commencé à traiter la faible natalité comme une urgence de sécurité nationale.
Ce que ces gouvernements différents ont reconnu quelles que soient leurs divergences politiques, c’est qu’un pays sans population jeune, croissante et cohésive est un pays qui ne peut ni défendre sa souveraineté, ni soutenir son économie, ni projeter sa culture dans l’avenir. Un pays n’est pas un marché. Un pays, c’est un peuple. Et quand le peuple disparaît, le pays disparaît avec lui.
Les pays d’Afrique du Nord confrontés à cette crise n’ont pas encore déployé de réponse comparable. La Tunisie ne dispose d’aucune politique nationale coordonnée en faveur de la famille. Le Maroc a évoqué les défis démographiques dans des documents stratégiques, mais n’a pas traduit cette prise de conscience en un soutien structurel durable à la fondation des familles. La fenêtre pour agir se rétrécit.
La Conversation Honnête que Nous Craignons d’Avoir
Rien de tout cela ne signifie que les femmes doivent être cantonnées à un rôle domestique. C’est un faux choix et c’est précisément le type de faux choix qui a été utilisé pour étouffer toute réflexion honnête sur ce sujet.
Une société peut honorer les ambitions des femmes et honorer également la maternité. Une société peut offrir une réelle égalité dans la vie professionnelle tout en rendant la fondation d’une famille économiquement viable et culturellement valorisée. Ce ne sont pas des contradictions. Elles n’apparaissent contradictoires que lorsque l’objectif est d’empêcher la conversation d’avoir lieu.
La vraie question est la suivante : pourquoi est-il devenu si difficile, dans tant de sociétés, d’affirmer que la famille compte ? Pourquoi « je veux élever des enfants » est-il devenu quelque chose dont les jeunes ont l’impression de devoir s’excuser ? Pourquoi la femme qui choisit la maternité plutôt que la carrière est-elle amenée à se sentir en échec vis-à-vis d’une norme progressiste tandis que celle qui renonce aux enfants est célébrée comme une femme émancipée ?
Ce sont des choix culturels. Et la culture ne se façonne pas d’elle-même. Elle est façonnée par les médias, par l’université, par les politiques publiques, par l’accumulation lente de messages qui disent aux gens à quoi ressemble une vie bonne et moderne. Dans des pays comme la Tunisie et le Maroc, ces messages arrivent de plus en plus via la télévision satellitaire, Netflix, TikTok, et des programmes de développement financés à l’international qui portent, encastrée dans leurs cadres de référence, une vision particulière de ce que la modernité exige.
Ce Qui Est en Jeu
L’avenir de toute nation, c’est, au sens le plus littéral, ses enfants. Chaque génération qui ne se reproduit pas emprunte sur un avenir qu’elle ne sera pas là pour rembourser. Chaque société qui perd ses structures familiales perd son ciment social; ces réseaux d’obligation, de soin et de transmission des valeurs qu’aucun programme gouvernemental ne peut adéquatement remplacer.
Pour un pays comme la Tunisie dont la dette publique a bondi de 45% à 81% du PIB en une décennie, dont le PIB réel n’a retrouvé son niveau d’avant-Covid qu’en 2025 après six années de quasi-stagnation, dont les caisses de retraite accumulent les déficits, et dont la jeunesse qualifiée s’exile par dizaines de milliers, la trajectoire démographique n’est pas une préoccupation abstraite. C’est une urgence nationale immédiate. Un pays qui est passé de moins de 4 millions d’habitants à l’indépendance à plus de 12 millions aujourd’hui, qui a formé des générations d’ingénieurs, de médecins et d’intellectuels, fait désormais face à la perspective d’une population déclinante, vieillissante et dépendante, incapable de porter les systèmes construits dans des décennies plus favorables.
La grande ironie de l’ère moderne, c’est que les sociétés qui se sont enorgueillies de progrès et de lumières sont celles qui vieillissent le plus vite, les plus fragiles démographiquement, et les plus dépendantes de populations extérieures pour se maintenir. Pendant ce temps, les cultures qui ont préservé leurs structures familiales quelles que soient leurs autres difficultés, conservent la seule chose qu’aucune richesse ni puissance militaire ne peut remplacer : une génération à venir.
Réfléchir sérieusement à cela n’est pas une posture réactionnaire. C’est poser la question la plus grave qu’une société puisse se poser à elle-même : Construisons-nous quelque chose qui nous survivra ?
Si la réponse est non, alors aucune liberté individuelle, aucune croissance économique, aucune sophistication culturelle n’aura d’importance. Parce qu’il n’y aura plus personne pour en hériter.
*Cet article est une réflexion sur les tendances démographiques, culturelles et sociologiques, s’appuyant sur des données de l’Institut National de la Statistique tunisien (INS), de la Banque mondiale, du Stimson Center et des Perspectives de la population mondiale des Nations Unies. Il a pour vocation de susciter un débat réfléchi sur l’avenir des sociétés et les politiques qui les façonnent.
