Par Sami MHENNI, pour ROOTS TV
Dans le paysage scientifique tunisien, rares sont les figures aussi inspirantes et influentes que celle du Professeur Jeanne Zaouali, une pionnière de l’écologie littorale et marine dont les travaux ont profondément marqué la compréhension des milieux côtiers méditerranéens et l’éducation des générations d’écologues tunisiens.
Docteur ès Sciences de l’Université de Caen, Professeur Zaouali a consacré sa vie à l’étude des écosystèmes littoraux de Tunisie, d’abord comme maître de conférences puis comme responsable du département halieutique à l’Institut National Agronomique de Tunisie (INAT). Elle est reconnue pour sa rigueur scientifique, sa passion pour la mer et son engagement en faveur de la préservation de la nature.
Un Cheminement Scientifique Fondé sur l’Observation
Les premières recherches de Jeanne Zaouali se sont concentrées sur Cerastoderma glaucum, ce coquillage emblématique des lagunes méditerranéennes, devenu un modèle de compréhension des dynamiques écologiques dans ces milieux particuliers. Ses études pionnières sur le cycle sexuel de cette espèce ainsi que sur l’influence des facteurs thermiques et halins dans les lagunes tunisiennes ont constitué des contributions essentielles à la malacologie et à l’écologie des zones littorales.(Agrinet)
L’impact de ces travaux dépasse l’analyse d’une seule espèce : ils ont permis d’éclairer les interactions complexes entre organismes et environnements dans des systèmes fragiles soumis à de fortes variations de salinité et de pression anthropique.
Exploration des Écosystèmes Tunisiens
Au-delà de ses travaux sur les bivalves, Professeur Zaouali a élargi le champ de ses recherches à des environnements variés, tels que le lac Ichkeul, site emblématique du nord de la Tunisie, en étudiant les caractéristiques écologiques et les communautés floristiques et fauniques face aux fluctuations de salinité.(Instm Bulletin)
Elle a également documenté les peuplements benthiques de la Petite Syrte (golfe de Gabès), soulignant les effets des activités humaines et de la pollution sur les communautés marines.(studylibfr.com)
Son intérêt pour les dynamiques écosystémiques s’est aussi manifesté dans des analyses historiques et contemporaines de l’anthropisation du golfe de Tunis, mettant en lumière la « dévégétalisation » et la déstructuration des milieux côtiers sous la pression urbaine et industrielle.(CIESM)
Les Enjeux des Espèces Invasives
L’un des apports les plus contemporains de Jeanne Zaouali concerne l’étude des espèces exotiques invasives en Méditerranée, un sujet d’une importance croissante face au changement climatique et à l’intensification des échanges maritimes. Aux côtés de ses collègues, elle a contribué à inventorier et analyser l’arrivée de nouvelles espèces dans les eaux tunisiennes et leurs impacts sur la biodiversité locale.(MedCoast)
Une Enseignante Visionnaire
Professeur Zaouali n’est pas seulement une scientifique rigoureuse : elle est aussi une pédagogue exceptionnelle. Ses cours à l’INAT ont formé des générations d’étudiants, non seulement en leur transmettant des connaissances solides, mais aussi en leur insufflant une sensibilité particulière pour l’environnement marin.
Ce mélange de science, d’humanisme et d’ouverture multidisciplinaire a permis à ses étudiants de développer une vision élargie, intégrant histoire, art et écologie dans l’étude des milieux naturels. Les témoignages de ses anciens élèves soulignent encore aujourd’hui l’intensité de son enthousiasme, de son exigence bienveillante et de sa capacité à transformer des notions compliquées en savoir vivant et concret.
Un Héritage Durable
Professeur Jeanne Zaouali trace encore son empreinte indélébile dans le monde scientifique tunisien et au-delà. Ses travaux continuent d’être des références pour les chercheurs et ses enseignements inspirent toujours les jeunes écologues. Son engagement pour une coexistence harmonieuse entre l’Homme et la nature reste un phare dans un contexte mondial où la pression sur les milieux marins ne cesse de croître.
Elle est une figure tutélaire, une source d’inspiration et un modèle de dévouement pour tous ceux qui aspirent à comprendre et protéger nos littoraux méditerranéens.
